자궁내막증 증상 특징 치료 방법 및 수술

자궁내막증(Endometriosis)은 자궁 내막 조직이 자궁 밖의 다른 부위에 존재하게 되는 만성 질환입니다. 이 조직은 주로 난소, 난관, 장 및 골반 내 다른 조직에 영향을 미치며, 자궁 내막과 마찬가지로 월경 주기에 따라 증식, 파열, 출혈을 반복합니다. 그러나 자궁 내막증은 자궁 외의 부위에 생기기 때문에 출혈된 조직이 체외로 배출되지 않고, 염증, 통증, 유착(조직 간 비정상적인 연결) 등을 유발할 수 있습니다.

자궁내막증 증상

• 골반 통증: 자궁내막증의 가장 흔한 증상 중 하나는 만성 골반 통증입니다. 이 통증은 월경 주기에 따라 악화될 수 있으며, 월경 전후에 특히 심해집니다. 통증은 월경 중뿐만 아니라 배변 시, 성교 시, 배뇨 시에도 발생할 수 있습니다.
• 월경통(생리통): 자궁내막증 환자는 일반적으로 심한 월경통을 경험합니다. 이는 자궁 외부에 위치한 자궁 내막 조직이 월경 주기에 반응하여 출혈하면서 염증을 유발하기 때문입니다. 통증은 하복부, 허리, 다리로 퍼질 수 있습니다.
• 월경 과다: 일부 여성은 월경량이 비정상적으로 많거나 월경 주기가 길어지는 과다 월경을 경험할 수 있습니다.
• 불임: 자궁내막증은 불임의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 약 30~50%의 자궁내막증 환자가 불임 문제를 겪으며, 이는 자궁내막증이 난소, 난관, 자궁 등에 유착을 형성하거나 염증을 유발하여 난소 기능을 저하시킬 수 있기 때문입니다.
• 피로: 지속적인 통증과 관련된 만성 피로가 발생할 수 있으며, 이는 환자의 삶의 질에 부정적인 영향을 미칩니다.
• 위장관 증상: 자궁내막증이 장에 영향을 미칠 경우, 설사, 변비, 복부 팽만감, 메스꺼움 등의 위장관 증상이 나타날 수 있습니다.
• 요로 증상: 드물지만, 자궁내막증이 방광이나 요관을 침범할 경우, 배뇨 시 통증이나 빈뇨, 혈뇨 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

자궁내막증 특징

• 호르몬 의존성: 자궁내막증은 에스트로겐이라는 여성 호르몬에 의해 자극을 받습니다. 따라서 가임기 여성에게 주로 발생하며, 폐경 이후에는 증상이 완화되는 경향이 있습니다.
• 유전적 요인: 자궁내막증은 유전적 소인이 있을 수 있으며, 가족력이 있는 여성에서 더 자주 발생하는 경향이 있습니다.
• 진단의 어려움: 자궁내막증의 증상은 다른 질환과 유사할 수 있어, 진단이 지연되는 경우가 많습니다. 확진을 위해서는 복강경 수술을 통한 생검이 필요할 수 있습니다.

 

자궁내막증 치료

• 진통제: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와 같은 진통제는 통증을 완화하는 데 사용됩니다.
• 호르몬 치료: 에스트로겐의 작용을 억제하거나 조절하여 자궁내막증 조직의 성장을 막는 데 사용됩니다. 예를 들어, 피임약, 프로게스틴(합성 프로게스테론), GnRH 작용제 등이 있습니다. 이러한 약물은 월경을 중단시키거나 월경 주기를 조절해 증상을 완화합니다.
• 항에스트로겐 약물: 다나졸과 같은 약물은 난소의 에스트로겐 생산을 억제해 자궁내막증 조직의 성장을 억제할 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 부작용이 있을 수 있어 장기간 사용하기는 어렵습니다.
• 복강경 수술: 복강경 수술은 자궁내막증을 확진하고, 증상을 완화하기 위한 주요 치료 방법입니다. 이 수술에서는 복강 내 카메라를 삽입하여 자궁내막 조직을 직접 관찰하고 제거합니다. 유착을 풀거나, 자궁내막증 병변을 제거하여 통증을 줄이고, 생식 능력을 향상시킬 수 있습니다.
• 자궁절제술: 자궁내막증이 심각하고 다른 치료에 반응하지 않으며, 출산 계획이 없는 여성에게는 자궁절제술이 고려될 수 있습니다. 이 수술은 자궁을 제거하여 자궁내막증의 원인을 제거하는 방법이지만, 난소를 남길지 여부는 환자의 상태에 따라 결정됩니다.

 

수술 장단점

장점

• 증상 완화: 복강경 수술을 통해 병변을 제거함으로써 통증과 다른 증상을 상당히 완화할 수 있습니다.
• 임신 가능성 향상: 불임이 있는 경우, 수술로 인해 생식 능력이 개선될 수 있습니다.

단점

• 재발 가능성: 자궁내막증은 수술 후에도 재발할 수 있으며, 일부 환자는 반복적인 수술이 필요할 수 있습니다.
• 합병증 위험: 수술은 출혈, 감염 등의 합병증을 동반할 수 있으며, 특히 복강경 수술은 고도로 숙련된 의사에 의해 시행되어야 합니다.