계속 잠이 올때, 기면증 증상 원인 치료 검사 방법

기면증은 일상 생활에 큰 영향을 미치는 만성 질환이지만, 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있다. 기면증의 주요 증상은 과도한 졸음과 수면 관련 장애이며, 하이포크레틴 부족이 주요 원인으로 작용한다. 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 기면증 환자들은 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있다.

기면증 증상

• 과도한 주간 졸음(Excessive Daytime Sleepiness, EDS): 기면증의 주요 증상으로, 충분한 수면을 취했음에도 불구하고 낮 동안에도 강한 졸음을 느끼며 일상 활동 중에 갑자기 잠에 빠지기도 한다. 이로 인해 학업, 직장 생활, 사회 활동에 큰 영향을 미칠 수 있다.
• 탈력 발작(Cataplexy): 갑작스럽고 일시적인 근육 마비로, 주로 감정적 자극(웃음, 놀람, 분노 등)에 의해 발생한다. 이때 환자는 정신은 깨어 있지만 몸의 근육을 제어할 수 없다. 탈력 발작은 몇 초에서 몇 분 동안 지속되며, 증상의 정도는 경미한 무기력에서 완전한 신체 마비까지 다양하다.
• 수면 마비(Sleep Paralysis): 잠에서 깨어날 때나 잠들기 직전에 몸을 움직일 수 없거나 말을 할 수 없는 상태를 말한다. 이는 일반적으로 몇 초에서 몇 분 동안 지속되며, 매우 공포스러운 경험일 수 있다. 기면증 환자들은 이러한 수면 마비를 자주 경험할 수 있다.
• 입면 시 환각(Hypnagogic Hallucinations): 잠들기 전이나 깨어날 때 환각을 경험하는 현상으로, 시각적, 청각적, 감각적 환각이 나타날 수 있다. 이는 매우 생생하고 현실적인 느낌을 주기 때문에 혼란스러울 수 있다.
• 수면의 단편화(Fragmented Sleep): 기면증 환자들은 밤에 깊은 수면을 유지하는 데 어려움을 겪고, 자주 깨어나거나 얕은 수면을 반복하는 경향이 있다. 이로 인해 전반적인 수면의 질이 떨어진다.

 

기면증 원인

• 기면증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나, 많은 경우 뇌에서 수면과 각성을 조절하는 신경전달물질인 하이포크레틴(Hypocretin)의 부족이 원인으로 여겨진다. 하이포크레틴은 각성을 유지하고 렘수면(REM)을 조절하는 역할을 한다. 하이포크레틴이 부족하면 REM 수면이 비정상적으로 조기에 시작되거나, 깨어 있는 동안에도 나타나게 되어 기면증의 주요 증상이 나타난다.
• 기면증은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용할 수 있다. 가족력이 있는 경우 기면증 발병 위험이 높아질 수 있으며, 스트레스, 감염, 신경계 손상 등이 기면증 발병에 영향을 미칠 수 있다. 또한 자가면역질환이 기면증과 관련이 있을 수 있다는 연구도 있다.

 

기면증 치료

• 각성제: 기면증으로 인한 과도한 졸음을 줄이기 위해 각성제(모다피닐, 암페타민 등)가 사용된다. 이 약물들은 뇌의 각성 상태를 증가시켜 낮 동안의 졸음을 억제하는 데 도움을 준다.
• 항우울제: 탈력 발작이나 수면 마비, 환각 같은 REM 수면과 관련된 증상을 조절하기 위해 항우울제가 처방될 수 있다. 삼환계 항우울제나 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 등이 사용된다.
• 옥시베이트 소듐(Sodium Oxybate): 이 약물은 기면증의 핵심 증상인 주간 졸음과 탈력 발작을 조절하는 데 매우 효과적이다. 주로 야간 수면의 질을 개선하고, 낮 동안의 졸음을 줄이는 데 도움이 된다.
• 생활 습관 변화: 기면증 환자는 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 중요하다. 정해진 시간에 잠을 자고, 짧은 낮잠을 통해 졸음을 관리하는 것이 좋다. 또한, 수면을 방해하는 카페인이나 알코올 섭취를 피하고, 규칙적인 운동을 통해 신체 리듬을 유지하는 것이 도움이 된다.

 

기면증 검사 및 진단

• 야간 수면다원검사(Polysomnography, PSG): 환자가 수면 중에 다양한 생리적 신호를 기록하는 검사로, 뇌파, 심장박동, 근육 활동, 호흡 패턴 등을 분석한다. 이를 통해 수면의 질, 수면 단편화 여부, 무호흡증과 같은 다른 수면 장애를 확인할 수 있다.
• 주간 다중 수면 잠복기 검사(Multiple Sleep Latency Test, MSLT): 기면증 진단을 위해 중요한 검사로, 환자가 낮 동안 잠드는 데 걸리는 시간을 측정한다. 기면증 환자는 매우 짧은 시간 내에 잠들며, 잠든 후 곧바로 렘수면에 진입하는 특징을 보인다.
• 하이포크레틴 측정: 일부 기면증 환자의 경우 뇌척수액을 통해 하이포크레틴 수치를 확인할 수 있다. 하이포크레틴이 비정상적으로 낮은 경우, 기면증 진단에 중요한 근거가 된다.